A buddhizmusban a bódhiszatva egy szinttel Buddha alatt álló lény. Jövőbeli Buddhaként, az összes élőlény iránti együttérzésből önszántából lemond a Nirvanába lépésről, hogy élete végéig megvilágosodott emberként hozzásegítsen másokat a megvilágosodáshoz. A zenben ezt a kifejezést megtisztelő címként használják a szatorit elért emberekre.
A mindennapi életben a buddhizmus szótárát használók bódhiszattvának hívják azokat az embereket, akik önzetlenül, elvárás nélkül segítenek másokat, nem csak közvetlen hozzátartozójukat, de idegeneket is.
Az ilyen emberek legfőbb jellemzője az együttérzés, empátia, elvárás nélküli adás képessége.